‘한국은 망하고 있다’라는 일론 머스크의 경고는 인구 급감이라는 냉엄한 현실을 바탕으로 한 경고다. 석학들이 이 땅을 떠나는 걸 넘어 절대 인구수까지 줄어들면 한국 과학기술은 누가 발전시킬 수 있냐는 것이다.

미국이 20세기 들어 세계 초강대국이 된 건 전 세계에서 핵심 인재들이 미국 기업과 대학으로 몰려들었기 때문이다.

한국에 서구 선진국 인재를 유치하는 게 현실적으로 어렵다면 아시아·동유럽권의 우수 인재들이 한국으로 찾아올 수 있도록 해야 한다. 무엇이 문제인지를 알고 있으니 답 또한 명확하다.

정부와 국회가 합심해 전 세계와 경쟁해 최고의 인재를 끌어들일 수 있는 확실한 근본책을 내놔야 한다. 국가 번영이 아니라 살아남기 위한 생존책이다.