도널드 트럼프 전 대통령이 차기 백악관 주인이 되면서 ‘미국 우선주의 2탄’이 눈앞의 현실로 다가왔다. 당장 자동차, 배터리, 반도체 등 한국의 주력 산업에 비상등이 켜졌다.

거센 보호무역 파도를 넘기 위한 최고의 방법은 결국 기술력과 제품 경쟁력을 높이는 것이다. 그러려면 혁신을 가로막는 시대착오적 규제 철폐, 연구개발(R&D)과 투자에 대한 세제 혜택과 금융 지원이 뒷받침돼야 한다.

대체시장 개발과 경직된 노동시장 개혁도 빼놓을 수 없는 과제다. 국내 굴지의 대기업조차 미국 빅테크에 우수 인재를 뺏기는 게 현실이다. 능력에 따라 일한 만큼 보상하기 힘든 연공서열제에선 핵심 인재를 붙잡기 어렵고 기술 경쟁에서 이길 수도 없다.

트럼프는 “한국 조선업의 도움과 협력”을 요청했다. 한·미 조선 동맹 수준으로 협력을 확대할 절호의 기회다. 원전과 방산도 유망 분야로 꼽힌다. 트럼프 시대에 맞게 국익을 극대화할 길을 찾는다면 미국 우선주의의 파도도 얼마든지 넘을 수 있다.