외국 인력이 우리 사회에 미치는 부작용도 크다. 어쨌든 우리 국민의 일자리를 빼앗는 결과가 될 수도 있다. 외국인들을 부추겨 수수료를 챙기는 브로커도 활개를 치고 있다. 현재 40만 명이 넘는 불법 체류 외국인은 더 늘어날 것이다.

다른 한쪽에선 성실하게 일하는 외국인 근로자의 임금 착취, 인권 침해, 산업 재해 등으로 국격을 훼손하는 일도 벌어지고 있다. 외국인 고용허가제가 도입된 지 20년이 됐지만, 그들을 바라보는 인식이나 관리하는 제도·정책은 크게 나아진 게 없다.

국내 취업 외국인 100만명 시대다. 앞으로는 대도시 식당, 주요 관광지 리조트에서도 외국인 근로자를 더 많이 만나게 된다. 성실한 외국 근로자들은 숙련 인력으로 키워 정착을 유도해 저출산 고령화 문제를 풀어낼 계기로 만들 수도 있다.

외국인 고용 사업장에 대한 근로감독과 위법행위의 처벌을 강화하는 대책도 필요하다. 외국 인력이 늘어나는 만큼 관리 체계를 더 고도화할 때가 됐다. 외국인 관리를 철저히 하는 것도 국력이다.