정치권에 따르면 김 전 대표는 네덜란드 순방 전 '당대표직을 유지하되 총선 불출마해달라'라는 대통령실의 메시지를 전달받은 것으로 알려졌다.

하지만 김 전 대표는 '당대표직을 포기하고 지역구에 총선 출마하겠다'라고 답해 윤 대통령이 격노한 것으로 전해졌다. 김 전 대표는 대표직을 내려놨지만 총선 출마에 대해서는 견해를 내놓지 않았다.

국민의힘이 비상대책위원회 체제로의 전환을 공식화한 가운데 당내에선 수직적 당정관계를 바꾸지 않고선 내년 총선 승리를 기약할 수 없다는 목소리가 커지고 있다.

문제는 국민의힘이다. 물론 집권 여당이 사사건건 대통령과 각을 세워도 안 되겠지만 그렇다고 종속관계로 남아 ‘여의도 출장소’에 머문다면 그 어떤 비대위가 구성돼도 의미가 없다는 사실이다.