왕 부장은 “한반도 정세 완화를 위해 건설적인 역할을 계속할 것”이라고 했다. 그동안 밝혀 온 중국의 기본 입장 수준이다.

탈북민 강제 북송과 관련해 협조를 구한 대목에서도 국내법·국제법·인도주의에 따라 적절히 처리하겠다는 말로 피해 갔다. 북한과의 관계를 희생하지 않고, 한국과는 ‘전략적 인내’를 이어 가겠다는 했다.

3국 장관회의 후 공동 기자회견이 무산되고 공식 만찬도 취소된 것을 놓고 뒷말이 무성하다. 왕 부장의 한국 체류 일정이 단축돼 빚어진 일이라고는 하나 외교 관례상 있을 수 없는 일이다.

이런 무례가 더는 없어야 할 것이다. 북핵 문제 해결을 위해 3국 간 밀도 있는 협력의 필요성은 두말할 필요가 없다. 조속히 3국 정상회의가 열려 협력과 소통의 속도를 높여야 한다. 보다 중국, 일본의 성의 있는 호응이 이어져야 할 것이다.

중국의 이와 같은 태도는 지난 한미일 동맹의 과정에서 나온 우리 윤 대통령의 태도가 원인이 아닐까 생각해 본다.