중국의 시 주석은 당 대회를 앞두고 김정은 북한 국무위원장과 서한을 주고받으며 북·중 간 '전략적 의사소통을 증진시키는 단결과 협조’를 강조했다고 한다.

연일 탄도미사일을 쏘아 올리면서 군사적 긴장 수위를 높이는 북한을 자제시키는 것과는 거리가 멀어 보인다는 사실이다.

북한이 7차 핵실험을 감행하더라도 중국이 유엔의 대북 제재에 동참하리라고는 생각되지 않는다는 사실이다.

북한의 핵문제를 비롯한 한반도의 안보 위기를 극복하기 위해서는 한·미동맹 강화가 우선인 것은 확실하다.

하지만 북한에 대한 영향력을 감안하면 중국의 변수를 고려하지 않을 수 없기에. 윤석열정부의 정교하고도 유연한 대중 외교 전략이 절실한 때인 것이다.

한반도는 지정학적으로 중국과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다. 대만해협의 긴장 고조 등 중국의 모든 행동은 직·간접적으로 한반도 안보 환경에 영향을 미친다. 이럴 때일수록 정부의 치밀한 대중 외교 전략이 절실한 시기라 생각한다.