이종섭 대사에 대해서도 대통령은 즉각 귀국 요구를 일축하면서 “이 대사의 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제 될 것이 전혀 없다" 라고 판단했다.

윤 대통령이 외압 의혹의 당사자이고 이 대사가 연결고리 역할을 한 것으로 의심받는 상황에서 대통령실이 ‘수사 기준’을 제시한 것으로 비칠 수 있는 매우 부적절한 발언이다.

대통령실은 “공수처에 출국 허락을 받고 (이 대사가) 호주로 부임한 것”이라고 했지만, 공수처는 “출국을 허락한 적이 없다”라고 정면 반박했다.

시간은 더 이상 윤 대통령 편이 아니다. 이제라도 이 대사와 황 수석을 조속히 경질하고 독선적 국정운영을 바로잡는 것이 그나마 파문을 줄이는 길임을 명심해야 한다.