그간 국민의힘이 보여 온 행태를 보면 이번 결과는 사실 예견된 일이었다. 시대착오적 계엄 이후에도 ‘반탄’ 주장이 횡행했고 대선 패배 뒤에는 친윤 세력이 지도부를 장악했다.

탄핵 반대 당론 무효화, 윤 전 대통령 전횡에 대한 사과와 절연의 당헌·당규 포함, 친윤 핵심들에 대한 인적 청산까지 계엄의 망령에서 벗어나기 위한 그 어떤 쇄신안 하나 받아들이지 않았다.

김 후보와 장 후보는 이제라도 경선 때 보인 뒷걸음질에서 벗어나야 한다. 국민의힘은 최근 여러 여론조사에서 여당의 절반도 안 되거나, 절반을 조금 넘는 지지율을 보인다.

제1야당이 법치와 민주주의를 부정하는 ‘반탄당’을 자처하는 한 그 어떤 정부·여당 견제도 국민의 공감을 얻기 힘들다. 오히려 매서운 심판의 칼날이 국민의힘을 향할 수밖에 없을 것이다.