강제노역 배상 문제와 관련한 '제삼자 변제방식' 해법, 사도 광산 세계유산 등재 등에서 일방적 양보 논란을 무릅쓰고 우리 정부가 협력관계 복원에 나선 것이, 국민으로부터 불만을 자아내고 있다는 사실이다.

유사시 유엔사령부의 후방 기지가 있는 일본과의 협력은 북한의 위협에 대처하는 우리 안보뿐만 아니라 중국과의 관계, 세계 경제 측면에서도 중요하다고 보고 있다.

하지만 어느 일방의 노력으로는 관계 개선이 지속할 수 있을 수 없고 그렇게 돼서도 바람직하지 않다. 한일 관계가 정권과 관계없이 안정되고 우호 협력이 증진되기 위해선 나머지 '물잔 반 컵'을 채우려는 일본의 호응이 관건이다.

말이 아닌 실천과 진정성 있는 일본의 협력이 전제돼야 한일 관계는 흔들림 없이 나아갈 수 있다. 윤 대통령과 기시다 총리의 12번째 정상회담은 마지막 회담으로서 일본으로서는 적지 않은 숙제를 남기고 있다.