곽노현 전 교육감은 2010년 서울시 교육감 선거에서 후보 단일화를 조건으로 상대 후보에게 2억 원의 금품을 건넨 혐의로 2012년 대법원에서 유죄 판결을 확정받아 교육감직을 상실했었다.

중앙선거관리위원회에서 보전받은 선거비용 35억 2000만 원도 국고에 반납해야 했다. 곽 전 교육감은 2019년 12월 특별사면으로 복권돼 피선거권을 회복했다.

곽 전 교육감이 출마하는 데 제한은 없으나 재출마를 놓고 진보 진영 내에서도 비판이 나온다. 이런 사람이 다시 교육감이 된다면 국민이 교육계를 어떤 시각으로 보겠냐는 것이다.