자살 시도나 자해를 한 초중고생이 하루 평균 20명에 이르고 있다. 매일 많은 학생이 죽음을 생각하고 생사의 길목에서 방황하고 있다. 안타깝고 걱정스러운 일이 아닐 수 없다.

13일 경향신문 보도를 보면 2021년 1월부터 올해 6월까지 자살 시도나 자해를 한 학생 수는 3만 1,811명이다. 같은 기간 실제 자살 학생은 940명이다.

전국 17개 시도교육청이 각 학교의 행정 데이터를 통해 산출한 수치다. 학교와 교육청이 파악하지 못했거나 학교에 다니지 않는 이들까지 고려하면 위기에 놓인 청소년은 더 많을 것으로 추정된다.

공부라는 교실 내의 치열한 경쟁이 청소년의 귀한 생명을 노리는 근본 원인이 되고 있다. 교실에서 공부 열등생이 사회로 진출 후 열등생은 결코 아니기에 교육은 청소년들에게 꿈과 희망을 넣어 주는 장이 되어야 한다.