평생 번득이는 눈으로 수평선 너머를 바라보며 살아온 사람입니다. 바로 영원한 마도로스이자, 무에서 유를 창조한 1세대 기업인 김재철 동원그룹 명예회장입니다.

이달 2일 김 명예회장은 서울대에 AI 인재 양성에 써달라며 250억원을 기부 약정합니다. 서울대는 김 명예회장의 이름을 딴 ‘김재철 AI 클래스’를 신설해 매년 학부생 30명을 지원할 계획입니다. 10년간 300명을 선발해, 학 석사 통합 과정을 운영합니다. 미국 중국에 대적할 AI 인재를 키우겠다는 구상입니다.

지난 2020년에는 ‘KAIST의 AI 연구 수준이 세계 5위’라는 보도를 접하고 당장 KAIST로 달려갔습니다. 이광형 총장을 만나 “AI 역량을 세계 1위로 끌어 올려달라”며 흔쾌히 544억원을 내놓습니다. 2019년에도 한양대에 AI 센터 설립을 위한 기금을 기부합니다.