미국에 이어 유럽연합(EU)이 수입 철강에 50% 관세를 부과하기로 하면서 국내 철강업계에 비상이 걸렸다. 수출 비중이 큰 한국으로선 중대한 위협 요인이 될 것인 만큼, 정부의 전략적이고 기민한 대응이 절실해 보인다.

정부는 적극적 양자 협의로 피해를 최소화해야 한다. 한국이 자유무역협정(FTA) 체결국이고 유럽 내 고급 철강을 공급해왔다는 점을 부각해야 할 것이다.

유럽의 고율 관세 조처는 내년부터 시행되는 탄소 국경조정제도(탄소 배출량에 따른 관세 부과)와 맞물려 국내 기업들을 더 위축시킬 수 있다.

저탄소·고부가 품목으로의 전환 필요성이 갈수록 커지는 것이다. 기존 성장 전략을 재점검하고 근본적인 체질 개선에 나서야 한다.