당장 한국 전문 인력 전용 비자 신설과 기존H-1B 비자 쿼터 확대 방안을 모색했던 우리 정부 전략의 수정이 불가피해 보인다.

정부는 미국 정부의 반 이민정책으로 인한 기업 피해를 최소화하는 동시에 고급 기술 인재 유입 전략을 병행해야 한다. 이번 조치로 핵심 인재의 미국 유출이 줄어들 것이라는 막연한 기대는 위험하다.

오히려 더 적극적인 인재 유입 정책이 절실하다. 대한상공회의소에 따르면 지난해 한국의 인공지능(AI) 인재는 인구 1만 명당 0.36명이 해외로 빠져나갔다.

중국은 ‘천인 계획’에 이은 ‘치민(啓明) 계획’을 통해 AI·반도체 등 전략기술 인재 귀환을 적극적으로 추진하고 있다. 우리도 STEM 인재 지원을 대폭 강화해 ‘인재 투 코리아’에 속도를 높여야 할 때다.