지난해 과학기술계에서 일자리를 잃은 연구자들이 30% 급증한 것으로 나타났다. 자연·생명과학 연구직과 정보통신 연구개발직·공학 기술직에서 구직급여를 신청한 사람은 2만 8,000여 명으로 전년 대비 30.6% 증가했다.

특히 구직급여를 신청한 연구자 10명 중 7명이 30대 이하로, 신진·청년 연구자를 중심으로 실직이 크게 늘었다. 새 정부는 내년도 R&D 예산을 역대 최대인 35조 3,000억 원으로 편성하며 기초과학 지원과 인력 양성을 통해 연구 생태계를 복원하겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

긴 호흡으로 인재 양성과 연구 기반 구축에 나서고 연구 현장 전반에 걸쳐 혁신과 도전을 북돋아야 한다. 자의적 판단이 개입된 오락가락 정책으로 백년대계인 국가 R&D 지원을 흔드는 일이 다시는 없어야 할 것이다.