송익호 명예교수에 앞서 이기명 전 고등과학원 부원장, 이영희 성균관대 석좌교수, 홍순형 KAIST 명예교수, 김수봉 전 서울대 교수 등 국내 최고 수준의 연구자들이 떠났다. 이들 모두 중국행이다.

더구나 외국 인재를 유치하려면 막대한 인센티브를 제공해야 한다. 정주 여건까지 제대로 마련해 러브콜해도 국내로 불러오기 힘든 게 현실이다. 마찬가지로 국내에서 이공계 인재를 키우려면 막대한 재원과 많은 시간이 걸린다.

이공계 인재 육성과 확보는 국가의 미래가 달린 사안이다. 그런 차원에서 현재 이공계 인재 육성에 대한 근본적인 대책을 종합적으로 점검해야 할 때다.

신규 인재 육성도 중요하지만, 기존 인재를 제대로 활용하지 못한다면 모든 노력이 물거품이 될 수밖에 없다. 정년 후에도 연구를 원하는 석학들이 안정적으로 연구할 수 있는 환경을 만들어야 추가 이탈을 막을 수 있다.