일본은 미국의 제재를 받는 리상푸 중국 국방부장과 핫라인을 가동하는 등 독자적 외교 영역을 구축하고 있다.

북·일 대화가 이뤄진다면 일본이 동북아 외교 주도권을 확보할 가능성이 있다. 윤석열 정부가 미국, 일본과의 외교에 치중하면서 북한·중국에는 강경책으로 일관해온 것과 대비된다.

남북 대화가 2018년 11월 이후 역대 최장기 단절 상태이지만 현 정부는 대화 복원에 관심이 없는 듯하다. 이러다가 자칫 한반도 외교에서 소외되는 것 아닌지 걱정스럽다.

정부는 한·미 동맹을 기반으로 하면서도 북한, 중국과 소통하며 외교적 자율성을 확보하는 데 노력해야 한다. 북한의 위성 발사를 규탄하는 한편으로 북한과의 대화 재개 노력을 병행하는 것이 진정한 안보라 생각한다.