새만금지구의 물류기반을 확보하기 위해 추진돼온 동서횡단철도 건설사업에 전북도와 경북 김천시가 공동 대응, 사업추진에 탄력이 붙게됐다.

19일 전북도에 따르면 그동안 동서횡단철도 건설에 미온적이던 김천시가 최근 건설교통부의 국가기간 교통망 수정계획에 전주∼김천간 97.4km구간의 단선철도 건설사업을 반영해줄 것을 건의했다.

이에따라 전주-김천간 동서횡단철도사업 추진이 보다 탄력을 받을 것으로 보이며, 향후 새만금지구의 물류기반 확보사업에도 긍정적으로 작용할 전망이다.

특히 지난해 9월, 전북도가 건교부에 해당 사업의 수정계획 반영을 요구한 뒤 미온적이었던 김천시가 적극적인 자세로 돌아서는 등 양지역이 공동보조를 취함으로써 장기사업으로 분류됐던 이 사업의 조기 착공이 기대된다.

도는 향후 동서횡단철도를 전주에서 익산, 군산을 거쳐 새만금지구까지 연계토록 함으로써 새만금의 물류확충시설로 활용한다는 방침이다.

전주에서 새만금까지 23.6km구간 중 전주에서 군산까지는 기존 군산선 철도를 활용하고, 군산에서 새만금까지 일부구간만 신설한다는 계획이다.

도 관계자는 “건교부가 오는 2020년 이후 중장기 검토 대상 사업으로 분류해 놓았지만 이번 김천시의 적극 협조로 10년 이상 앞당겨 추진될가능성도 크다”고 설명했다. 한편 건설교통부가 오는 2030년까지 추진해 나갈 동서철도사업에는 국비 1조7062억원이 투입될 예정이다.

[전북일보 구대식 기자]