한-일 관계 전문가인 호사카 유지 세종대 교수는 “후쿠시마 오염수 문제에 대해 날카롭게 지적할 수 있는 사람들은 관료들이 아닌 시민단체와 전문가”라며 “1박2일이라는 짧은 시간 동안 정부 관계자가 시찰하러 가는 것은 일본의 논리를 지지해주기 위해 들러리 서러 가는 것이나 마찬가지”라고 말했다.

이에 일각에선 이번 시찰단의 실효성에 대한 의문도 제기했다. 서균렬 서울대 원자핵공학과 명예교수는 “현재 우리는 ‘오염수가 안전하다’라는 일본 주장에 대한 반론 자료를 만들지 못한 상황”이라며 “일본에 가더라도 보여주는 자료만 확인하고 돌아올 가능성이 크다”라고 우려했다.

후쿠시마 원전 오염수 방류는 한국을 비롯한 동아시아 전체 시민들의 건강, 바다 생태계에 돌이킬 수 없는 영향을 미칠 엄중한 사안이다. 한국 시찰단이 방류를 사실상 합리화하는 데 이용되어, 후쿠시마산 수산물 수입 허가로 이어질 수 있다는 국민들의 우려와 불안도 매우 크다.

정부가 ‘한-일 관계 개선’만을 외치며 일본의 요구를 모두 수용하고 있다는 게 시민들의 판단이다. 일부 여당 의원들은 후쿠시마 오염수를 일본이 부르는 대로 ‘처리수’로 바꿔 불러야 한다고 주장하기도 했다. 정부는 시찰단 구성과 시찰 과정, 이후 검증 결과 발표까지 국민의 안전을 최우선으로 해야 한다는 말도 일본 정부가 아닌, 한국 정부임을 잊지 말아야 할 것이다.