한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 11일 “(호주가) 국방 관련 외교 현안이 많은 나라”라며 애써 옹호하려 했지만, ‘국방 외교’ 적임자가 이 나라에 이 전 장관 한 명뿐인가. 거든다고 도움이 되지도 않는다.

왜 이런 부적절한 인사가 이뤄졌는지, 무엇이 그리 급해 정권 차원에서 그의 출국을 조직적으로 기획하고 나섰는지 의혹이 증폭되는 건 당연하다.

이 전 장관을 임명한 이도, 국가기관을 일사불란하게 움직일 수 있는 이도 결국 윤 대통령이다. 수사 외압 의혹 ‘몸통’으로 지목받는 자신과의 연결고리를 끊기 위한 것이라는 의심이 나올 수밖에 없다.

젊은 군인의 억울한 죽음을 규명해야 할 정부가 되레 피의자를 국외로 빼돌리며 진상 규명을 훼방하고 있다. 국민이 어떻게 생각할지 두려운 마음을 가져야 함은 물론 이 같은 사건으로 말미암아 총선에 악영향을 끼치게 된다는 사실에 문제가 있는 것이다.